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Come far socializzare il tuo cucciolo

Quando hai deciso di adottare un cucciolo anziché un cane adulto, probabilmente lo hai fatto perché così avresti saputo cosa ti aspettava. "Sì, farà la pipì in casa e mordicchierà tutto ciò che gli capiterà sotto tiro", ti sei detto osservando la cucciolata davanti a te. "Ma almeno non dovrò scoprire perché il personale del rifugio per cani lo chiama La tigre." Questa certezza è stato una vera consolazione per te. Eppure, arrivato a casa, ti sei reso conto che il tuo compito non sarebbe stato affatto semplice in quanto con lui avresti dovuto iniziare davvero da zero in tutto e per tutto. Non solo avrai la responsabilità di insegnarli come non sporcare in casa, ma dovrai anche farlo socializzare. Dovrai fare in modo che sia obbediente, ma anche socievole con qualsiasi tipo di persona e di animale. È un obiettivo difficile ma puoi raggiungerlo con duro lavoro e pazienza (sia da parte tua che da parte del cucciolo). Ecco alcuni suggerimenti per iniziare il lavoro.

Fasi dello sviluppo del cucciolo

Prima di sviluppare una strategia per far socializzare il tuo cane, è importante sapere qualcosa di più sui cuccioli.

  • Dalla settima alla ottava settimana: questa è l'età in cui molti allevatori in genere svezzano e permettono di adottare i cuccioli. È l'età ideale per adottare i cuccioli in quanto iniziano a diventare più indipendenti e a esplorare l'ambiente circostante.
  • Dalla ottava alla decima settimana: il tuo piccolo amico attraverserà un periodo in cui avrà timore di ogni cosa. Starà letteralmente attaccato a te e si spaventerà molto facilmente. Limita i rumori e fai in modo che le nuove esperienze non lo spaventino. (Fidati di noi al riguardo e organizza la festa di compleanno del tuo bambino di cinque anni nel parco vicino casa. Ma non portarci il cucciolo.)
  • Decima settimana: i cuccioli entrano in una nuova fase dello sviluppo e saranno più curiosi e pronti a esplorare il mondo. Questa fase terminerà quando i cuccioli diventeranno cani adulti. È il periodo ideale per fargli fare nuove esperienze e impegnarsi per farlo socializzare. (Ricorda che alcuni cuccioli attraversano un secondo periodo in cui hanno di timore di ogni cosa intorno ai quattro o cinque mesi di età).
L'incontro con diversi tipi di persone

Nel mondo esiste un'infinita varietà di tipi di persone e per questo è fondamentale che il tuo cane impari a relazionarsi con gli altri. Dai al tuo cane delle ricompense ogni volta che si comporta nel modo giusto.

  • Inizia facendo conoscere il tuo cucciolo ad amici tranquilli nel giardino di casa e lascialo a contatto con loro per poche ore. Invita uno o due dei tuoi vicini a bere qualcosa in giardino e soffermatevi ad accarezzare il cucciolo. Quando saluteranno il cagnolino, gli ospiti dovranno rimanere accovacciati e permettergli di avvicinarsi con i propri tempi. In questo modo, il cucciolo sentirà di avere un maggiore senso di controllo della situazione.
  • Una volta che il cane riesce ad affrontare le visite a casa, prova a portarlo al parco o in spazi all'aperto riservati ai cani. Permettigli di decidere autonomamente con chi intrattenersi e per quanto tempo. Non vuoi certamente imporre al tuo cane una situazione che possa spaventarlo. (Ovviamente, accertati che anche la persona avvicinata dal cane desideri intrattenersi con lui. Alcune persone hanno paura dei cani, persino dei cuccioli.)
  • È importante anche far conoscere al cane persone di razza, età e professione differenti, dato che alcuni cani tendono a sviluppare un'avversione nei confronti delle persone che hanno un aspetto diverso da quello del padrone e che, di conseguenza, appaiono "insolite". (Il postino vi ringrazierà per questo.)
  • Una volta che inizia ad abituarsi ad altri adulti, esponilo al contatto con bambini grandicelli attraverso incontri brevi. Sorveglia la visita, ovviamente, dato che i bambini possono essere maldestri quando giocano e potrebbero spaventare il cucciolo. Se non conosci di persona dei bambini, porta il cucciolo al parco e sicuramente ne attirerà molti lui. (Attenzione: anche se tu non ne hai, è fondamentale insegnare ai cuccioli a socializzare con i bambini. Se i cani non iniziano a socializzare con i bambini fin da piccoli, spesso sviluppano un comportamento aggressivo nei loro confronti. I bambini che giocano correndo e facendo schiamazzi possono stimolare un istinto da predatore nei cani che non sono abituati a loro.)
Come andare d'accordo con altri cani

Persino i cuccioli molto abituati al contatto con le persone dovranno imparare ad andare d'accordo con gli altri cani. È molto probabile che vi imbattiate in altri cani (o nel loro odore) durante le vostre passeggiate quotidiane. Per questo motivo il tuo cucciolo dovrà necessariamente imparare il linguaggio dei cani.

  • Portalo al parco alla ricerca di altri piccoli compagni di gioco a quattro zampe. Fagli fare conoscenza con gli altri cani permettendogli di annusarli e di giocare con loro, ma indietreggia subito se sembra intimorito o se gli altri cani non hanno un comportamento corretto.
  • Prendi in considerazione l'idea di ospitare a casa tua incontri di gioco con altri cani. Invita in giardino i tuoi amici e i loro cani per una partita di frisbee.
  • Ricorda che la socializzazione con gli altri cani è estremamente importante per le razze dominanti o aggressive.
Come andare d'accordo con altri animali domestici

È possibile che il tuo nuovo cucciolo e il tuo gatto siamese non diventino mai amici per la pelle (ricordi la favola di Disney "Lilly e il vagabondo"?), ma almeno potresti incoraggiarli alla tolleranza reciproca.

  • Inizia mettendo nella cuccia il nuovo arrivato e quindi permetti al gatto di "fargli visita" dall'altro lato del cancello di sicurezza. Prolunga gradualmente la lunghezza delle visite prima di consentire un incontro faccia a faccia tra i due animali. Sorveglia questi incontri finché non ti sentirai sicuro che tutto possa procedere bene.
  • Ricorda che, a prescindere da quanto sia bene addestrato e di quanto abbia socializzato con altre persone e altri animali, è molto probabile che il cucciolo tenterà sempre di cacciare quegli animali che considera delle prede. Sarebbe spiacevole sia per la tua coniglietta che per il tuo bambino assistere a una vera e propria scena di caccia e per questo vi consigliamo di tenere Fluffy ben chiusa in gabbia e fuori dalla portata del cucciolo.
Come affrontare nuove esperienze

L'aspirapolvere potrebbe rappresentare per il tuo cucciolo un'esperienza terrificante. Inizialmente tutto sembra tranquillo, ma poi all'improvviso questa specie di aggeggio diabolico inizia rumorosamente a prendere vita e ad aspirare il pelo del cane. Per evitare di spaventarlo (e di dover pulire la sua pipì), fai in modo che il cucciolo si abitui gradualmente a nuove esperienze.

  • Lascialo libero di ispezionare aspirapolvere/auto/giocattolo elettrico/rasoio quando non è in funzione. Quindi, tienilo a debita distanza prima di accendere l'apparecchio per alcuni secondi. Dopo averlo spento, mettiti accanto all'apparecchio e chiama verso di te il cucciolo. Dagli una ricompensa. Ripeti questa lezione lasciando acceso l'apparecchio per più tempo. Infine, chiamalo verso di te quando si sente ancora il rumore dell'apparecchio in funzione. Alla fine capirà che la televisione, il ventilatore o la lavatrice non è poi niente di così strano.
Letture consigliate:

Neil, David H.e Clarice Rutherford. How to Raise a Puppy You Can Live With. Alpine Publications, Loveland, Colorado, 1981.

The Monks of New Skete. The Art of Raising a Puppy. Little, Brown and Company, 1991.

Allevare un cucciolo e farlo socializzare è impegno da intraprendere con amore. Se si sceglie il modo giusto, il cucciolo avrà presto voglia di fare una vacanza con un'intera squadra di calcio.