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Tutto quello che ti occorre
per far partire il tuo cucciolo con la zampa giusta

I cuccioli e i denti

Fate bene attenzione insegnanti: se oggi metà dei vostri piccoli alunni arriveranno a scuola imprecando che i loro cani hanno mangiato i compiti fatti a casa, è molto probabile che stiano dicendo la verità. Tutti sanno che i cuccioli hanno l'abitudine di mordicchiare e mangiare pressoché qualsiasi cosa, dalle borse ai pezzi di arredamento, senza escludere neanche i libri. Non credere che il tuo cucciolo faccia di tutto per farti arrabbiare. (Anche se sappiamo che dovrai contare fino a dieci per non reagire dopo aver visto la tua costosa borsa letteralmente smembrata.) In realtà, i cuccioli stanno semplicemente seguendo le istruzioni impartite da madre natura. Sono abituati ad affilare i loro denti e hanno bisogno di qualcosa (o qualcuno) che li aiuti a tale scopo. Inoltre, usano la bocca per esplorare l'ambiente circostante, oltre che per ridurre la tensione. Molti ammazzano la noia in questo modo. Altri cercano semplicemente qualcosa da mangiare. Come puoi tener testa alle abitudini del tuo cane? Abbiamo alcune idee al riguardo.

Tieni il tuo cucciolo impegnato

In genere, nessuno lascia un bambino di due anni da solo in una stanza per cinque ore: la stessa regola dovrebbe essere applicata ai cuccioli. Il tuo piccolo amico peloso deve essere stimolato a livello fisico e cognitivo, e anche abbastanza spesso. Ciò significa:

  • Offrigli una serie di giocattoli sicuri per la dentizione o di ricompense, come biscotti per cuccioli o orecchie di maiale. (Non dare mai ai cuccioli degli ossi di pollo in quanto potrebbero provocare loro la frattura dei denti e arrecare danni significativi o addirittura la morte.)
  • Fagli fare molto esercizio fisico, anche se ciò comporta pagare un dog walker. (Alla fine potresti comunque risparmiare denaro se hai conservato la tua raccolta di figurine di calcio.)
  • Pensa a dei giochi che lo tengano impegnato mentalmente. (Prova a lanciargli qualcosa e a fartelo riportare oppure nascondi una ricompensa in una palla vuota.)
  • Soddisfa le sue voglie rapidamente per evitare che si aggiri annoiato alla ricerca di qualcosa con cui divertirsi.
  • Dagli i suoi pasti a intervalli regolari per evitare che vada disperatamente alla ricerca di cibo.
Insegna al tuo cucciolo a "mordicchiare in modo intelligente"

Se non riesci a evitare che metta in pratica la sua abitudine di mordicchiare ciò che gli capita sotto tiro, potresti almeno insegnargli a farlo con gli oggetti giusti. Ecco come fare:

  • Loda il tuo piccolo amico peloso ogni volta che rosicchia qualcosa che gli hai dato appositamente a tale scopo. Rafforza questo comportamento offrendogli di tanto in tanto una ricompensa commestibile.
  • Non confonderlo offrendogli prima una vecchia ciabatta e poi rimproverandolo quando mangia i mocassini di tua suocera. È vero che i cuccioli sono intelligenti, ma non sanno leggere le etichette. Accertati che sappia riconoscere ciò che è suo e ciò che è tuo.
  • Per evitare che li distrugga, spruzza sugli oggetti a cui tieni una soluzione amara o che provoca ustioni. Il cucciolo darà un solo morso e poi lascerà la presa.
  • Se vedi che continua a puntare sempre determinati oggetti, prova semplicemente a nasconderli per un periodo di tempo. Potrai quindi rimetterli in circolazione in un secondo momento.
  • Se un oggetto a te caro è troppo grande per essere nascosto (una poltrona reclinabile, ad esempio), prova a spostarlo nella speranza che il cucciolo prenda di mira qualcos'altro.
  • Gli allarmi con rilevatore di movimento a volte potrebbero fungere da deterrente.
  • Prova con delle trappole. Ammucchia delle lattine di bibite vuote intorno alla base della poltrona. Il forte rumore generato dalle lattine colpite potrebbe essere sufficiente per spaventare il tuo cucciolo una volta per tutte. (Un avvertimento: conoscevamo una barboncina che una volta scoprì una scorta di lattine di soda e che iniziò a morderle facendo fori sulle stesse e spargendo la bevanda in tutta la sala da pranzo. Suo fratello si rifugiò saggiamente sotto il divano.)

      • Rendi il tuo cucciolo disciplinato
       
      • I cuccioli colti sul fatto dovrebbero ricevere un semplice rimprovero verbale, seguito da un incoraggiamento a mordicchiare l'oggetto giusto. Esercitati così: "Bobby, non mordere!". Quindi, dagli pure un osso. (O un panno di pulizia, se si dimostra davvero intelligente.)

      Cose da non fare

      • I rimproveri verbali, se non associati ad altre misure, possono rivelarsi controproducenti, in quanto insegnano al cane a essere astuti nel mordicchiare gli oggetti (anche i suoi giocatoli) o a non mordicchiarli affatto in tua presenza.
      • Non sculacciare, non dare schiaffi né calci e non punire fisicamente in altro modo un cucciolo. Oltre a essere pessimo, questo comportamento avrebbe l'effetto di far diventare il tuo cane timoroso del contatto fisico o aggressivo.

      È vero, gli oggetti da mordicchiare diventano vecchi e devono essere continuamente sostituiti. Ma d'altro lato, prima o poi sarai spinto a inventare una gomma da masticare per cuccioli che ti farà diventare miliardario.